Si estás en Ecuador en diciembre, no se pierda las celebraciones en Cuenca , que culminan en el Pase del Niño Viajero, considerados como los más grandes y prestigiosos concursos de Navidad en todo el Ecuador. Los niños forman una gran parte de las festividades en honor al Niño Jesús viajero.
Los orígenes de esta fiesta religiosa se encuentra en el temprano 1960 cuando una estatua del Niño Jesús fue llevado a Roma para ser bendecida por el Papa. Cuando la estatua volvió, alguien en la muchedumbre que miraba grito "Ya Llego el Viajero" desde esa fecha la estatua como el Niño Viajero.
Hoy en día, las fiestas de Navidad comenzarán a principios de mes con novenas, misas y eventos recordando el viaje de María y José a Belén. El punto culminante de las celebraciones es la fiesta del Niño viajero el 24 de diciembre. Es un asunto de todo el día, con un desfile que ilustra el viaje de José y María. Liderados por la estrella guía, y acompañado por los ángeles, los Reyes Magos, los pastores y los números enormes de niños disfrazados, el desfile comienza en el Barrio del Corazón de Jesús, de donde procede el Centro Histórico a lo largo de la Calle Bolívar hasta llegar a San Alfonso. De aqui a la Calle Borrero por la calle Sucre, hasta llegar al Parque Calderón. En el parque, una representación del edicto de Herodes, llamando a la muerte de los niños varones, se lleva a cabo.
El Niño es llevado a la Catedral de la Inmaculada para los servicios religiosos en honor del nacimiento de Cristo.
Hay carrozas que ilustran temas religiosos, así como la carroza principal que lleva el Niño Viajero, a cargo de los clérigos. Junto con el carácter religioso de la procesión, también está la influencia indígena. Los caballos y llamas, llevando productos locales, gallinas y dulces marchan junto con los músicos, creando una pantalla colorida y musical. Los bailarines de Tucumán realizan los bailes de las cintas en la que doce bailarines serpentean cintas alrededor de un poste.
Esta no es la única procesión con la estatua Niño Jesús, porque hay otros, y cada uno vuelve a su iglesia tras el fin de la bendición del niño Viajero Niño.
El Pase del Niño Viajero es el segundo de una serie de Pasadas conquense de celebración del Niño Jesús. La primera tiene lugar el domingo primero de Adviento. El tercero es el Pase del Niño el primero de enero, y el último es el Pase del Niño Rey, el cinco de enero, sobre el día antes del Día de los Reyes Magos, que es cuando los niños reciben regalos de los Reyes Magos.
En Quito , como en el resto del Ecuador, las fiestas de Navidad son una mezcla de las celebraciones religiosas, cívicas y personales.
Durante el mes de diciembre, los Pesebres o belenes, se erigen en varios lugares. A menudo son muy elaborados, con escenas tradicionales del pesebre, y figuras vestidas con trajes locales o ecuatorianas. A veces, los personajes en el pesebre son reales, hombres, mujeres y niños que realizan la historia antigua.
Además, están las novenas, reuniones públicas de oración, cantos, poesía religiosa acompañada por el chocolate incienso y galletas calientes. (Chocolate caliente en pleno verano puede sonar desagradable, pero es la tradición la que cuenta!)
El día de Nochebuena, las familias disfrutan de la Cena de Nochebuena, que tradicionalmente incluye pavo relleno o pollo, uvas y pasas, ensaladas, arroz con queso, productos de la tierra y el vino o chicha.
Una vez que los niños están dormidos, los padres dejan sus regalos a los pies de la cama. A medianoche, la Misa del Gallo atrae grandes cantidades de personas.
Día de Navidad es un día en familia, con regalos y visitas.
A raíz de las celebraciones de Navidad, los ecuatorianos crean efigies o muñecos rellenos de heno y fuegos artificiales. Estas figuras son representaciones de personas que los disgustan, funcionarios nacionales o locales, personas famosas o personajes folclóricos y el muñeco se enciende en la víspera de Año Nuevo, en la Fiesta de Año Viejo.
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